Äpfel halten jung

Neue Forschungen haben eine natürliche Verbindung identifiziert, die in vielen Obstsorten wie Äpfeln und Erdbeeren sowie Gemüse enthalten ist und den Alterungsprozess verlangsamen kann.

Alterung bedingt eine Ansammlung geschädigter Zellen

Ein Schlüsselfaktor für das Altern ist die sogenannte "zelluläre Seneszenz" oder die Alterung der Zelle.
Wenn eine Zelle in diese Phase eintritt, ist sie nicht mehr in der Lage, sich zu teilen. Wenn das schließlich passiert, setzt die Zelle Entzündungssignale frei, die das Immunsystem dazu veranlassen diese geschädigte Zelle zu "entfernen".
In jungen Jahren kann der Körper leicht alternde Zellen entfernen, aber wenn wir älter werden, ist unser Körpersystem weit weniger gut in der Lage, das zu tun. Dies führt zu einer Ansammlung von geschädigten Zellen, was chronische Entzündungsprozesse fördert mit anschließendem Gewebeabbau.

Senolytika können das Altern verlangsamen

In einer früheren Studie, die in der Zeitschrift "Nature Medicine" veröffentlicht wurde, stellten Wissenschaftler fest, dass Senolytika - Moleküle, die alternde Zellen angreifen und zerstören, um den Alterungsprozess zu verlangsamen oder zu verhindern - die Lebensdauer eines Menschen effektiv verlängern und seine Gesundheit verbessern können.
Auch wenn sie erst später im Leben verabreicht werden, so erklärten die Autoren, sind Senolytika immer noch in der Lage, die Belastung durch alternde Zellen zu reduzieren. Einige der an dieser Studie beteiligten Wissenschaftler haben sich erneut zusammengeschlossen, um herauszufinden, welche Senolytika am effektivsten sind, um Alterungsprozesse zu verlangsamen. Die neuen Ergebnisse erscheinen nun im Fachjournal "EBioMedicine".

Der Stoff, der alternde Zellen reduziert

In der aktuellen Studie testeten die Forscher zehn Flavonoide, natürlich vorkommende Verbindungen mit antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften, an alternden Mäusen.
Von allen untersuchten Verbindungen war das Fisetin am wirksamsten, das in vielen Obst- und Gemüsearten vorkommt, einschließlich Äpfel, Erdbeeren, Zwiebeln und Gurken.
Bei der Behandlung alternder Mäuse mit Fisetin, stellte das Team fest, dass dieses Flavonoid den Anteil alternder Zellen bei den Tieren reduzierte, ihre Lebensdauer verlängerte und zu einer besseren Gesundheit beitrug. Diese Ergebnisse deuten laut den Wissenschaftlern darauf hin, dass man die Zeit der Gesundheit im Leben auch gegen Ende des Lebens verlängern kann. Aber die Wissenschaftler halten das nur für einen ersten Schritt auf einer langen Forschungsreise, denn es sind noch viele Fragen offen, wie zum Beispiel die richtige Dosierung.

Die erste detaillierte Untersuchung dieser Art

Die Studie ist ein erster wichtiger Schritt - und einer, der bisher nicht möglich war. Es war schwer, zu bestimmen, wie sich solche Verbindungen auf verschiedene Arten von Gewebe und Zellentypen im Körper eines alternden Menschen auswirken würden.
Das bedeutete, dass es praktisch keine Möglichkeit gab, zu sagen, ob bestimmte Senolytika tatsächlich auf insbesondere alternde Zellen abzielen. Jetzt ist es dem Team jedoch gelungen, diese Schwierigkeiten zu überwinden, indem es die Hilfe von Professor Edgar Arriaga von der University of Minnesota in Anspruch genommen hat.
Gemeinsam haben Professor Arriaga und seine Kollegen beschlossen, die Massenzytometrie in dieser Art von Forschung erstmalig einzusetzen. Die Massenzytometrie ist eine Technik, mit der Forscher bestimmte Moleküle oder Merkmale von Zellen "markieren" und ihre Aktivität verfolgen können.