Frühes Abendessen hält schlank

Dass ein fettiger Snack am späten Abend kein guter Plan für die Ernährung ist, wussten wir bereits. Eine neue Harvard-Studie kommt zu dem Ergebnis, dass ein frühes Abendessen für das Gewicht besser ist als eine späte Abendmahlzeit.

 

Die Oma macht es vielleicht schon um 16 Uhr, in Spanien isst man gegen 21 Uhr, und die meisten Leute hierzulande essen gegen 18.30 Uhr zu Abend. Doch was ist der ideale Zeitpunkt für die letzte Mahlzeit? Dazu gibt es nur sehr wenige Untersuchungen. Andererseits zeigt ein Bericht der World Health Organisation (WHO), dass sechs von zehn Europäern übergewichtig sind. Und wir brauchen es nicht mehr zu erklären: Das kann zu chronischen Krankheiten wie Diabetes, Krebs und anderen Leiden führen.

Spätes Essen steigert das Risiko für Übergewicht

Laut einer Studie der Harvard Medical School in Brigham kann die Zeit, zu der man isst, dieses Risiko deutlich verringern. „Frühere Forschungen haben bereits gezeigt, dass spätes Essen mit einem erhöhten Risiko für Fettleibigkeit und einem geringeren Erfolg beim Abnehmen verbunden ist“, erklärt der Studienleiter Professor Frank Scheer. „Wir wollten genau erklären, warum spätes Essen dieses Risiko erhöht.“

Vier Stunden früher zu Abend essen hat positive Auswirkungen

Scheer und sein Team führten ein Experiment mit 16 übergewichtigen Patienten und hohem Body-Mass-Index (BMI) durch. Einer Gruppe wurde ein strenger Zeitplan mit Mahlzeiten am späten Nachmittag, zum Beispiel um 17 Uhr, vorgegeben. Die andere Gruppe erhielt die gleichen Mahlzeiten, aber vier Stunden später am Tag. In den letzten zwei Wochen vor der Studie wurden den Teilnehmern außerdem Schlaf- und Wachzeiten vorgegeben und sie mussten eine strenge, identische Diät einhalten.

Es wurde streng darauf geachtet, dass die Umweltfaktoren wie körperliche Aktivität, Schlaf und Tageslicht für die Teilnehmer beider Gruppen gleich waren. Während des Versuchs wurden ihr Hunger, ihr Appetit, ihre Blutwerte, die Körpertemperatur und ihr Energieverbrauch genau überwacht.

Das Ergebnis: Die Wissenschaftler stellten fest, dass die Mahlzeit vier Stunden später einen erheblichen Unterschied in Bezug auf das Hungerniveau, die Art und Weise, wie wir nach den Mahlzeiten Kalorien verbrennen, und die Art und Weise, wie wir Fett speichern, ausmacht.

Weniger Hungergefühle und weniger Fettspeicherung

Warum ist das so? Ein späterer Beginn des Abendessens wirkt sich vor allem auf die Hungerhormone Leptin und Ghrelin aus. Der Leptinspiegel, der für das Sättigungsgefühl verantwortlich ist, war bei den Teilnehmern, die später aßen, über 24 Stunden hinweg niedriger. Das bedeutet: Wer spät isst, bekommt schneller wieder Hunger. Wer früh isst, bleibt länger satt und greift für den Rest des Tages seltener zu Süßigkeiten oder Snacks.

Frühes Essen fördert die Kalorienverbrennung

Ein weiterer Vorteil des frühen Essens: eine schnellere Kalorienverbrennung. Diejenigen, die später am Tag aßen, verbrannten Fett langsamer. Ihr Körperfettanteil war also höher. Kurz gesagt: Die Uhrzeit, zu der wir essen, wirkt sich darauf aus, wie unser Körper Fett speichert, und reguliert die Hormone, die das Hungergefühl auslösen.

„Diese Studie zeigt die Auswirkungen von spätem und frühem Essen“, sagte Scheer abschließend. „In der Studie haben wir die Kalorienaufnahme, die körperliche Aktivität, den Schlaf und die Wirkung von Tageslicht untersucht. Im wirklichen Leben können viele dieser Faktoren durch den Essenszeitpunkt beeinflusst werden. Und der ist besser so früh wie möglich.“