Seit Jahren streiten sich Anhänger von kohlenhydratarmen und fettarmen Diäten darüber, welcher Ansatz für das Herz am besten ist. Welches Lager gewinnt laut der Wissenschaft? Beide, wie eine neue Studie aus Harvard zeigt. Und keines von beiden.
Es kommt offenbar nicht darauf an, wie viele Kohlenhydrate oder Fette Sie zu sich nehmen, sondern welche Art von Kohlenhydraten und Fetten. Eine kohlenhydratarme Ernährung mit viel Gemüse, Nüssen und Olivenöl schützt das Herz hervorragend. Aber eine kohlenhydratarme Ernährung auf der Basis von Speck, Käse und verarbeitetem Fleisch? Die erhöht geradezu das Risiko für Herzprobleme. Das klingt logisch, aber wer viel Zeit in den sozialen Medien verbringt, wird überrascht sein, wie viele Menschen glauben, dass eine Ernährung mit Steak und Butter gesund ist.
Das Gleiche gilt für fettarme Diäten. Eine fettarme Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten senkt das Risiko für Herzerkrankungen. Wer jedoch vor allem weißen Reis, Weißbrot und zuckerhaltige Produkte isst, weil diese wenig Fett enthalten, tut sich keinen Gefallen.
30 Jahre Beobachtungszeit
Dies ist auch keine kleine Studie. Die Forscher haben fast 200.000 Menschen über einen Zeitraum von etwa 30 Jahren beobachtet. Insgesamt handelt es sich um mehr als fünf Millionen Personenjahre, also die Summe aller Jahre, in denen alle Teilnehmer an der Studie teilgenommen haben. In dieser Zeit hatten mehr als 20.000 Menschen mit Herzproblemen zu kämpfen.
Pflanzlich gewinnt
Was macht dann den Unterschied aus? Die gesunden Varianten beider Ernährungsweisen hatten etwas gemeinsam: Sie basierten hauptsächlich auf pflanzlichen Lebensmitteln, enthielten viele Vollkornprodukte und nutzten ungesättigte Fette aus Nüssen, Avocados und Olivenöl.
Die ungesunden Varianten waren reich an raffinierten Kohlenhydraten wie Weißbrot und Nudeln aus Weißmehl oder an Fett und Eiweiß aus tierischen Quellen wie Fleisch und Milchprodukten mit viel gesättigten Fettsäuren.
Menschen, die sich gesund ernährten, unabhängig davon, ob sie wenig Kohlenhydrate oder wenig Fett zu sich nahmen, hatten niedrigere Triglyceridwerte, mehr „gutes” HDL-Cholesterin und weniger Entzündungswerte in ihrem Körper. All dies sind Anzeichen für ein gesünderes Herz und gesündere Blutgefäße.
Flexibilität als Vorteil
Dies hat unmittelbar einen praktischen Vorteil: Sie müssen sich nicht zu einer Diät zwingen, die nicht zu Ihnen passt. Manche Menschen finden es einfacher, Kohlenhydrate zu reduzieren, andere fühlen sich mit weniger Fett wohler. Solange Sie sich auf Qualität konzentrieren, können beide Wege zum gleichen Ziel führen.
Das bedeutet nicht, dass alles erlaubt ist. Die Studie untersuchte normale Schwankungen in den Ernährungsgewohnheiten, nicht extreme Formen wie eine ketogene Diät, bei der man fast keine Kohlenhydrate mehr zu sich nimmt. Ob dieser Ansatz langfristig gut oder schlecht für das Herz ist, lässt sich anhand dieser Studie nicht sagen.
Trotz Umfang, keine perfekte Studie
Die Studie ist zwar sehr umfangreich, hat aber auch ihre Grenzen. Die Teilnehmer füllten selbst Fragebögen darüber aus, was sie gegessen hatten, und das ist bekanntermaßen unzuverlässig. Wir neigen dazu, ungesunde Entscheidungen zu vergessen und gesunde Entscheidungen zu übertreiben, oft ohne uns dessen bewusst zu sein.
Außerdem bestand die Forschungsgruppe aus Krankenschwestern, Ärzten und anderen Fachkräften aus dem Gesundheitswesen. Also Menschen, die wahrscheinlich über mehr Wissen über Gesundheit verfügen als der Durchschnitt. Die Forscher gehen davon aus, dass dies bei allen Menschen gleich ist, aber es kann sein, dass die Ergebnisse in einer anderen Gruppe etwas anders ausfallen würden.
Jenseits der endlosen Debatte
Dennoch ist die Botschaft klar genug. Der ewige Kampf zwischen kohlenhydratarm und fettarm führt zu nichts. Wichtiger ist es, sich auf frische, unverarbeitete Produkte wie Gemüse, Obst, Hülsenfrüchte, Nüsse und Vollkorngetreide zu konzentrieren. Ob man sich nun für mehr oder weniger Kohlenhydrate oder für mehr oder weniger Fett entscheidet, spielt offenbar eine geringere Rolle, als jahrelang angenommen wurde.
Die vielleicht wichtigste Erkenntnis ist, dass es keinen einzigen heiligen Gral gibt. Gesunde Ernährung hat mehr Abstufungen, als das Schwarz-Weiß-Denken der Diät-Gurus vermuten lässt. Und das ist eigentlich eine ziemliche Erleichterung.
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