Zum ersten Mal wurde ein Medikament gefunden, das nachweislich gegen extreme Erschöpfung hilft, eine der schwerwiegendsten Auswirkungen von Long-Covid.
Ein Forscherteam mehrerer Universitäten zeigt in der medizinischen Fachzeitschrift „Annals of Internal Medicine“, dass Fluvoxamin, ein weit verbreitetes Medikament gegen Depressionen, die Erschöpfung bei Patienten mit Long-Covid stark reduziert.
Weltweit leiden schätzungsweise 65 Millionen Menschen an Long-Covid, auch bekannt als Post-Covid. Die Krankheit wird anhand von drei Kriterien diagnostiziert: Symptome, die mindestens drei Monate nach der Infektion mit dem Corona-Virus anhalten, mindestens zwei Monate andauern und für die es keine andere Erklärung gibt. Erschöpfung ist bei weitem das häufigste Symptom, und bisher gab es kaum eine wirksame Behandlung.
Antidepressivum gegen Erschöpfung
Fluvoxamin ist ein Medikament, das häufig zur Behandlung von Angst- und Zwangsstörungen sowie von Schlafproblemen verschrieben wird. In einer randomisierten, placebokontrollierten Studie wurde nun untersucht, ob es auch gegen das größte Leiden von Long-Covid wirksam ist: Erschöpfung. An der Studie nahmen 399 Personen teil, die mindestens 90 Tage nach einer bestätigten Corona-Infektion noch Erschöpfungssymptome aufwiesen. Sie wurden nach dem Zufallsprinzip in drei Gruppen eingeteilt: Eine Gruppe erhielt Fluvoxamin, eine Gruppe Metformin, ein Diabetesmedikament, und eine Gruppe ein Placebo.
Metformin fiel heraus. Frühere Untersuchungen hatten gezeigt, dass dieses Medikament das Risiko von Long-Covid senkt, wenn es während einer akuten Infektion eingenommen wird, aber es wurde festgestellt, dass es bei bestehenden Erschöpfungssymptomen keine nennenswerte Wirkung hat.
Messbare Wirkung
Die Auswirkungen wurden anhand der Fatigue Severity Scale gemessen, einer weit verbreiteten Skala, die Erschöpfung anhand von neun Fragen abbildet. Nur Teilnehmer mit mäßigen bis schweren Müdigkeitswerten wurden zur Teilnahme zugelassen. Nach 60 Tagen Fluvoxamin-Einnahme berichteten die Teilnehmer nicht nur über weniger Erschöpfung, auch ihre Lebensqualität verbesserte sich insgesamt. Die Teilnehmer, die Fluvoxamin erhielten, schnitten bei der Erschöpfung deutlich besser ab als die Teilnehmer, die ein Placebo erhielten. Dieser Effekt hielt mindestens bis zum neunzigsten Tag, 30 Tage nach Beendigung der Behandlung, an.
Stimmungsaufhellung oder sofortige Wirkung?
Eine wichtige Unsicherheit betrifft den Mechanismus. Teilnehmer mit nachgewiesener Depression wurden von der Studie ausgeschlossen, Teilnehmer mit depressiven Symptomen ohne formale Diagnose hingegen nicht. Die Forschenden räumen ein, dass sie nicht ausschließen können, dass die Wirkung von Fluvoxamin über eine Stimmungsaufhellung und nicht über eine direkte Wirkung auf die zugrundeliegenden Mechanismen der Long-Covid-Mechanismen erfolgt.
Vorsichtiger Optimismus
Die Studie wurde ausschließlich in Brasilien durchgeführt, was Fragen zur Übertragbarkeit auf andere Länder aufwirft. Long-Covid hat Dutzende von Symptomen, denen wahrscheinlich mehrere Ursachen zugrunde liegen, und ein einziges Medikament löst sie nicht. Dennoch sehen die Forscher einen konkreten Handlungsbedarf für Ärzte. "Die Patienten wollen jetzt etwas ausprobieren können, und dieses Ergebnis bringt uns dem näher", sagt der Wissenschaftler Jamie Forrest von der University of British Columbia in Kanada.
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